Todos estamos expuestos a sufrir uno o varios resfríos durante el año. Los resfríos son más comunes en los niños, lo que probablemente se debe a que tienen una menor resistencia a las infecciones y al contacto con otros niños en colegios y salas cunas.

Las causas

Los virus. Hay más de 200 virus conocidos que causan los síntomas del resfrío común. Algunos, como el rinovirus, rara vez produce enfermedades graves. Otros, como el parainfluenza o el virus sincicial respiratorio producen infecciones moderadas en los adultos, pero pueden ocasionar infecciones severas en el aparato respiratorio de los niños más pequeños.

¿Cómo se contagian los resfríos?

Existen dos mecanismos importantes por los que se transmiten los virus de una persona a otra:

Al tocar secreciones respiratorias infectadas en la piel y después tocando los ojos o la nariz.

Al inhalar partículas microscópicas suspendidas en el aire.

¿Cómo se previene el contagio?

Lavarse las manos con frecuencia es la forma más sencilla y efectiva para prevenir los resfriados provocados por rinovirus.

Las personas resfriadas siempre deben usar un pañuelo desechable al estornudar o toser.

Ventilar las habitaciones aunque la temperatura exterior sea baja, permite disminuir microorganismos del ambiente.

Tratamiento: No existen medicamentos para curar el resfrío, pero se pueden disminuir las molestias tratando los síntomas.

Beba suficientes líquidos como agua, jugos de fruta y caldos. Los líquidos ayudan a suavizar la mucosidad. Los líquidos también son importantes si tiene fiebre, porque la fiebre puede resecar los fluidos de su cuerpo, lo que puede conducir a una deshidratación.

No beba alcohol.

Haga gárgaras de agua tibia con sal, unas cuantas veces al día para aliviar una garganta dolorida. Los anestésicos para la garganta también pueden ayudar a aliviar el dolor.

Use gotas de agua salada (suero fisiológico) en la nariz, para ayudarlo a suavizar la mucosidad y humedecer la piel delicada en su nariz.

Use vaselina u otro suavizante para la piel reseca.

¿Qué contienen los medicamentos para el resfrío?

La mayoría de los medicamentos para el resfrío contienen alguno(s) de los siguientes componentes, útiles para aliviar los síntomas:

Analgésicos: alivian los dolores y reducen la fiebre.

Descongestionantes orales : contraen las vasos sanguíneos de las fosas nasales y reducen la congestión. Algunos tienen efectos secundarios, o no deben ser usados en pacientes hipertensos. Busque orientación profesional si Ud. Es hipertenso.

Anestésico o antiséptico : disminuye el dolor de garganta.

Vitamina C: algunos estudios indican que la vitamina C puede prevenir o disminuir la duración del resfrío.

Antitusivos: reducen o eliminan la tos. No tome un antitusivo si usted está eliminando mucosidad.

Expectorantes y mucolíticos: facilitan la eliminación de la mucosidad.

Lea las etiquetas cuidadosamente. Si usted tiene preguntas, consulte a su médico o farmacéutico.

“Los antibióticos no matan los virus. Son útiles sólo si existe una infección bacteriana asociada y deben ser indicados por el médico.”

Consulte a su médico si:

Los síntomas afectan a un niño pequeño o a un anciano.

Los síntomas persisten más de dos semanas o se agravan.

La temperatura es mayor de 38.5 °C .

Siente dolor de oídos.

Tiene falta de respiración o respiración jadeante.