La dolencia avanza silenciosa y lentamente. Al principio no hay dolor ni síntomas. Pero, a largo plazo, los huesos se vuelven porosos y frágiles. Debilitados, pueden quebrarse al más mínimo impacto. Para entonces, la osteoporosis se ha convertido en una dolencia que, ignorada por demasiado tiempo, puede deformar, incapacitar o invalidar severamente. Tres de cada cuatro diagnósticos se realizan sólo después de la primera fractura, cuando generalmente ya no hay mucho que hacer.

La medicina ha logrado importantes avances para detectar la enfermedad en forma precoz. La principal conclusión de los estudios recientes es que no se trata de una consecuencia inevitable del envejecimiento o un mal que siempre debe acompañar a la tercera edad, sino una dolencia que se alimenta de los descuidos juveniles. La persona que se preocupe de evitar tales descuidos, tendrá muchas más posibilidades de disfrutar una vejez sana.

La osteoporosis empieza a rondar a sus víctimas aproximadamente a los 45 años, cuando el poder de las células de erosión aumenta. Tener huesos débiles es un problema mayoritariamente femenino (cuatro mujeres por un hombre) y el riesgo aumenta con la menopausia, cuando los ovarios dejan de producir estrógeno. Una mujer puede perder hasta un 5 por ciento de masa ósea por año, en los cinco años siguientes a la última menstruación. Como todavía tiene cerca de un tercio de la vida por delante, es imprescindible tomar precauciones. Más de una de cada tres mujeres sobre los cincuenta sufren fracturas a causa de la osteoporosis.